CLOVEN HOOF ist eine der besten britischen Bands und das seit 1979! Eine Band, die noch nie ein mittelprächtiges Album in ihrer Agenda hatte. Mit „Heathen Cross“ ist den Jungs aus Wolverhampton das absolute Überalbum gelungen. Grund genug, um mal kurz bei Mr. CLOVEN HOOF himself, Lee Andrew Payne, anzuklingeln.
Ralf: Grüße Lee, alter Freund. Wie geht es dir, was machst du gerade?
Lee: Hallo Ralf, mir geht es gut, danke. Im Moment beantworte ich eine ganze Reihe von Interviews im Anschluss an die Veröffentlichung unseres neuen Albums „Heathen Cross“. Das Interesse war phänomenal, ich freue mich wirklich, dass die Vorfreude auf dieses Album so groß ist, daher habe ich gerne auf das gesamte Interesse reagiert, das durch Interviews und Zoom-Meetings entstanden ist.
Ralf: Lass uns über dein neues Album „Heathen Cross“ sprechen. Was verbirgt sich hinter dem Titel und was kannst du über den Songwriting-Prozess sagen?
Lee: Das Albumcover dreht sich um das Heidenkreuz und die stehenden Steine. Das Album und insbesondere das Lied „Sabbat Stones“ wurden von einer Legende rund um ein Dorf in Cornwall namens St. Culham inspiriert, in dem es eine Kirche und historisch gesehen einen Kreis aus stehenden Steinen gab, bei denen es sich der Legende nach um sieben Schwestern handelte, die zum Tanzen in Stein verwandelt wurden der Sabbattag. Dieses Thema entwickelt sich durch andere Songs auf dem Album von „Curse Of The Gypsy“ bis hin zu „The Summoning“. Der Songwriting-Prozess folgt für mich immer der gleichen Formel. Mein Ansatz beginnt mit dem Refrain und dieser bestimmt normalerweise, worum es in dem Lied geht. Ich entwickle die Geschichte in meinem Kopf als Minifilm mit einem Anfang, einem Mittelteil und einem Ende und dann einer Melodie für das Lied. Dann schreibe ich die Musik so, dass sie unter die Melodie passt, was dem Lied etwas Logik und Flüssigkeit verleiht und außerdem verhindert, dass Text und Melodie einfach dem Gitarrenriff folgen.
Ralf: Es ist ein sehr starkes Album mit unterschiedlichen Stimmungen und Stilen. Glaubst du das auch?
Lee: Vielen Dank, wir glauben gerne, dass wir immer besser werden. Ich denke, dieses Album hat eine echte Wirkung. Wir wollten die Energie eines Auftritts einfangen, indem wir dieses Album als Band mit allen Instrumenten zusammen im Studio aufnahmen. Ich habe die Songs mit der Idee geschrieben, sie viel zurückhaltender zu gestalten, damit die Musik atmen kann, so dass die Gitarren im Vordergrund stehen, als wären sie mit Ihnen im Raum, und es so schwer wie möglich zu machen. Bei den unterschiedlichen Stilen geht es darum, sicherzustellen, dass wir den Fans das geben, was sie von CLOVEN HOOF wollen (was wir im Laufe der Jahre gelernt haben). Wir wollten zu den schweren okkulten Wurzeln des ersten Albums zurückkehren, aber sicherstellen, dass wir die Härte und Produktion haben um es im Jahr 2024 zu schaffen!
Ralf: Was ist eigentlich der Grund, warum George Call damals gegangen ist? Es wurde nie darüber gesprochen?
Lee: Aufgrund von Covid und den gestiegenen Flugkosten und den logistischen Problemen, die mit der Ansiedlung unseres Sängers in Amerika einhergingen, konnten wir es nicht aufrechterhalten, es wurde einfach zu teuer und die Gagen waren nicht hoch genug, um es zu decken.
Ralf: Harry Conklin singt auf „Heathen Cross“ und macht einen absoluten Killerjob...Eine neue Ära für CLOVEN HOOF? Ist er ein festes Mitglied und wird er live auftreten? Wie kam es dazu, dass er ein CLOVEN HOOF-Mitglied wurde?
Lee: Ich stimme auf jeden Fall voll und ganz zu, dass er einen Killerjob macht! Wir haben eine großartige History mit fantastischen Sängern in dieser Band, aber ich denke, Harry hat die Messlatte für uns stimmlich noch einmal höher gelegt und tatsächlich ist es der Beginn der nächsten Ära für CLOVEN HOOF. Ich habe Harry zum ersten Mal auf dem Keep it True Festival in Deutschland getroffen und er war Teil einer Superstar-Band, die die Show mit anderen großartigen Musikern beendete. Harry war mir damals noch nicht bewusst, aber ich war auf jeden Fall hinterher! Wie auch immer, es vergingen Jahre und wie ich bereits erwähnte, dachte ich wegen der Probleme, einen nicht in Europa lebenden Sänger zu haben, an Harry. Ich bin seit langem mit Harrys Frau befreundet, die zufällig ein CLOVEN HOOF-Fan ist konnte und so über sie Kontakt aufnehmen und Harry die Frage stellen. Wir verabreden uns in Deutschland und er hat zugestimmt, mit uns zu singen, und ja, er hat bereits ein paar Auftritte mit uns gespielt und wir haben drei weitere für den Rest des Jahres geplant, also ja, Harry ist ein festes Mitglied der Band.
Ralf: CLOVEN HOOF gibt es seit 1979. Seitdem habt ihr kein einziges schlechtes Album veröffentlicht, Respekt dafür. Gibt es eine Platte, die dir nicht so gut gefällt?
Lee: Danke großartig, ein echtes Kompliment! Ich denke immer, dass die neueste Veröffentlichung meine beste Arbeit ist. Für mich macht das Sinn, denn warum sollte ich eine Arbeit veröffentlichen wollen, von der ich wusste, dass sie nicht so gut ist wie frühere Platten? Es ergibt keinen Sinn
Ralf: Damals gab es noch das Elements-Konzept und wer hatte eigentlich die Idee dazu und den Bandnamen?
Lee: Ich entwickelte ein Konzept mit den Namen Luft, Erde, Feuer und Wasser, das funktionierte, da die Band zu dieser Zeit aus vier Mitgliedern bestand, und zufälligerweise stimmten die Zeichen der Elemente mit unseren Geburtszeichen überein, weshalb ich „Luft“ hieß.
Ralf: Du bist schon so lange im Geschäft, gab es dann jemals Momente, in dem Du alles aufgeben wolltest? Was ist Deine Motivation, weiterzumachen? Es kann nicht am Geld liegen...
Lee: Nach all den Prüfungen und Wirrungen, die man in einer Band mit einer 40-jährigen Geschichte durchmachen muss, sollte man wirklich lieben, was man tut. Es ist wahr, dass ich es heute mehr denn je genieße, in CLOVEN HOOF zu sein. Ich weiß es wirklich zu schätzen, dass die Fans uns all die Jahre treu geblieben sind und unser Publikum von Tag zu Tag jünger wird. Wir sind jetzt größer als je zuvor, also muss CLOVEN HOOF etwas richtig machen!
Das Schwierigste an einer Band ist es, die richtigen Musiker zu finden, denn die Chemie muss perfekt sein. Jeder muss ein großartiger Musiker sein, denn die Lieder zu spielen ist eine Herausforderung, aber man braucht auch alle anderen Qualitäten. Eine Band braucht engagierte Teamplayer, die sich wie eine Familie verstehen. Manchmal fühlt es sich an, als würden Sie wie Gladiatoren in die Arena gehen und Ihre kleine Gruppe gegen die Welt kämpfen. Wenn man die Bühne betritt, sind alle auf derselben Seite, vereint in einer Metal-Brüderschaft.
Wir hatten in der Vergangenheit schreckliche Vertragsprobleme. Wir mussten uns mit betrügerischen Managern und Agenten herumschlagen, deren Anzahl groß ist, um sie alle aufzuzählen. Letzten Endes kommt es auf Ihren Glauben an Ihre Musik und das Genre an. Sie müssen einen eisernen Willen und das Herz eines Kämpfers haben. Ihr Publikum wird Sie am Ende finden, wenn Sie lange genug dabei bleiben … Es liegt definitiv nicht am Geld.
Ralf: Hast Du jemals darüber nachgedacht, wie es wäre, wenn HOOF über die Jahre nur einen Sänger gehabt hätten?
Lee: Interessante Frage, aber nein, ich habe nicht viel darüber nachgedacht, nur kann man mit Fug und Recht sagen, dass es nicht viele Bands gibt, die seit über 40 Jahren zusammen sind und bei denen noch viele Originalmitglieder dabei sind. Durch die vielen verschiedenen, aber hervorragenden Sänger konnte sich CLOVEN HOOF im Laufe der Jahre weiterentwickeln, indem die Sänger unterschiedliche Stile und Persönlichkeiten in die Musik einbrachten.
Ralf: Von wem oder was ist ein Lee Payne-Fan?
Lee: Ich liebe immer noch den alten Heavy Metal der 70er, DEEP PURPLE, THIN LIZZY, BLACK SABBATH usw. Ich liebe auch den Prog-Rock, RUSH ist eine meiner Lieblingsbands, YES und natürlich die frühen GENESIS.
Ralf: Auftritte oder Tourneen geplant?
Lee: Zu den Auftritten in diesem Jahr gehört unter anderem der Headliner beim Friday Of Mearfest in Großbritannien am 30. August. Wir haben Termine für München und Oxford im Oktober.
Vielen Dank für all Deine Unterstützung im Laufe der Jahre. Wir wissen es wirklich zu schätzen, dass Du die ganze Zeit an unserer Seite geblieben bist. Dieses neue Album ist etwas Besonderes und ich hoffe, dass es euch genauso gut gefällt wie uns. Play your music loud – you are the best fans in the world!
Bildquelle: Band
(Ralf)
