In den 25 Jahren ihres Bestehens haben AVANTASIA bisher neun erfolgreiche Alben veröffentlicht, einschließlich der beiden letzten superben „A Paranormal Evening With The Moonflower Society” (2022) und „Moonglow” (2019). Letzteres stürmte die Charts in Europa, Asien und den Vereinigten Staaten. Hier, zu Hause in Deutschland, erreichte es Platz 1. Die Gruppe hat weltweit gespielt, ausverkaufte Arenatouren und auch Headlinershows auf allen großen Metalfestivals. Das zehnte und neue Material „Here Be Dragons“ wurde von Sänger, Musiker und Songschreiber Tobias „Tobi“ Sammet (EDGUY) komplett geschrieben und komponiert. Das Album wurde von Sammet und Sascha Paeth (unter anderem EDGUY, RHAPSODY OF FIRE, KAMELOT), dem Gitarrist der Band, produziert und aufgenommen. Die Produktion wurde ebenfalls von Paeth abgemischt und von Michael Rodenberg gemastert. Tobias ist ein unglaublich talentierter Songschreiber, der eine große Vorstellungskraft und viele Ideen hat. Wir werden mit einer wundervollen Klanglandschaft sowohl für alte als auch für neue Fans belohnt. Es klingt vertraut, aber gleichzeitig ist es frisch und aufregend. Der Sound ist, wie üblich, eine Tüte gefüllt mit Heavy, Symphonic, Progressive und Power Metal sowie Hard Rock, Metaloper und Rockmusikal.
Der einladende Opener „Creepshow“ klingt für ein paar Sekunden gruselig, dann wird es fröhlicher Hard Rock mit einem eingängigen Refrain und einem wundervollen Gitarrensolo. Der folgende Titeltrack „Here Be Dragons“, zusammen mit GEOFF TATE (solo, SWEET OBLIVION, ex- QUEENSRŸCHE) ist ein Meisterwerk und nimmt mir am Anfang den Atem vor Freude, wenn der Gesang eine Pause macht und dann wieder aufgenommen wird. Sowohl Tobi als auch Geoff beeindrucken mit Stärke, Intensität und Dynamik. Die Musik ist kraftvoll. Das Schlagzeug ist schnell, aber sanft. Das fantastische Gitarrenspielt geht in ein Doppelgitarrensolo, gewürzt mit einem Keyboard über, was ein schönes und angenehmes Ergebnis liefert. Schlagzeug und Bass geben den Extrakick auf dem Weg zum Ende des Stücks.
In „The Moorlands At Twilight“ (mit Michael Kiske, HELLOWEEN), bleibt mir fast der Atem weg, weil es so schnell ist, selbst das Gitarrensolo. Aber es hetzt nicht nur vorwärts. Es gibt immer noch eine Dynamik, die den Hörer gefangen nimmt. Eine andere Arbeit, die im Speed-Metal-Stil davon galoppiert ist, so dass man fast außer Atem gerät, ist „Unleash The Kraken“. Dennoch enthält das Material so einige Drehungen und Wendungen, verlangsamt sich in den Strophen und steckt voller Kraft. Ein anderer Heavy-Metal-Song mit schnellen, energetischen Schlagzeugschlägen kommt gegen Ende die Scheibe in der Form von „Against The Wind“. Tobias Sammet wechselt sich beim Gesang mit Kenny Leckremo (H.E.A.T) ab. Im echten AVANTASIA-Stil hat dieses Stück, wie die meisten anderen, einen fantastische Melodie und ein herausragendes Arrangement. Das Gitarrenspiel ist exzellent. Ich liebe den Text, vor allem die Phrase „And if you don’t like what I do, then it’s not made for you”.
Tommy Karevik (KAMELOT) hat eine sehr gute Stimme, die zwischen rau, kraftvoll und sanft, hellen und klaren Tönen wechseln kann. Zusammen mit Sammet wird „The Witch“ eine herausragende Nummer. Einige Songs sind, entsprechend dem Gefühl, das mir das gesamte Album vermittelt, Wohlfühlmusik. Einer davon ist das fantastische „Phantasmagoria“, in dem der Frontmann zusammen mit RONNIE ATKINS (solo, PRETTY MAIDS, NORDIC UNION) sing. Ein wohliges Gefühl breitet sich in meinem Körper jedes Mal aus, wenn ich ihn höre.
Details und Variationen können überall gefunden werden, wie in „Avalon“, wo Tobias zusammen mit der Metalsängerin ADRIENNE COWAN singt. Im Mittelpart breitet sich ein angenehmes cinematisches Gefühl aus, gefolgt von einem Gitarrensolo. Dann, gegen Ende des Stücks, geht der Sound Richtung Folk Music. Das Album bekommt ein schönes Ende mit dem wunderbaren Song „Everybody’s Here Until The End“. Tobi singt es zusammen mit Roy Khan (ex-KAMELOT). Roy hat eine gute Stimme und singt mit Inbrunst. Das Lied hat eine warme, erhebende Atmosphäre und würde sich auch als Schlussnummer auf einem Konzert gut machen.
Dieses Frühjahr wird die Band zu einer ausgiebigen Tour durch Europa aufbrechen. Ihre bisher größte und epischste Produktion wird versprochen. Man kann sie in Deutschland live sehen am 14. März in Hamburg, am 20. März in Berlin, am 21. März in Bamberg, am 22. März in Bochum, am 28. März in Stuttgart, am 04. April in München, am 05. April in Frankfurt und am 06. April in Köln.
Tobias Sammets fantastisches Songwriting blüht in einem Feuerwerk auf. Ob er die Songs mit demjenigen, der ihn singen würde im Hinterkopf geschrieben hat, weiß ich nicht, aber Tobias hat jedenfalls für jeden Song den perfekten Sänger ausgewählt. Wir finden brillante Gesangsbeiträge von allen Beteiligten, sowohl von Tobi als auch von allen Gastsängern. AVANTASIAs „Here Be Dragons“ ist ein beeindruckend starkes Material, gefüllt mit Magie, das in vielen Charts hoch steigen wird. Sammet hat es wieder getan – ein Meisterwerk geschaffen! (Anna)
Bewertung:
10 / 10
Anzahl der Songs: 10
Spielzeit: 50:11 min
Label: Napalm Records
Veröffentlichungstermin: 28.02.2025
