Mit „Empyrean“ legten die Schweden von PARANORM ein überzeugendes Debütalbum vor. Kurz nach der Veröffentlichung nahmen sich Fredrik Kjellgren (Gitarre), Marcus Blom (Bass) und Markus Hiltunen (Gitarre, Gesang) die Zeit für ein ausführliches Interview.

Matthias: Vielen Dank, dass ihr euch die Zeit für ein Interview nehmt. Wie geht es euch?

Fredrik: Vielen Dank, dass ihr uns haben wolltet! Mir geht's gut. Wirklich gut in der Tat. Wir haben gerade unser Debütalbum veröffentlicht, das von der Kritik hoch gelobt wurde und ich und meine Frau haben vor einem Monat einen Sohn bekommen. Obwohl der Virus alles massiv in Mitleidenschaft zieht, sind dies für mich persönlich ziemlich aufregende Zeiten.

Matthias: Wie kann ich mir euren aktuellen Alltag vorstellen?

Fredrik: Angesichts der aktuellen Umstände mit Corona passieren momentan normalerweise nicht viele spektakuläre Dinge. Normalerweise beginne ich den Tag damit, dass ich mit meinem Hund spazieren gehe, frühstücke, meinen Arsch vor dem Computer in meinem Heimbüro parke (ich arbeite in der IT), zu Abend esse und Zeit mit meiner Familie verbringe, wenn ich von der Arbeit komme und dann abends ein oder zwei Bier aufmache und an neuer Musik arbeite.

Matthias: Obwohl ihr schon seit 2008 dabei seid, wurde euer Debütalbum gerade erst veröffentlicht und es liegen 7 Jahre zwischen eurer letzten EP "The Edge Of Existence" und "Empyrean". Seid ihr im Nachhinein froh, dass eure Songs dadurch gereift sind, oder hättet ihr euch eine frühere Veröffentlichung gewünscht?

Markus: „Empyrean“ brauchte Jahre in der Entstehung. Wenn wir Musik schreiben, wollen wir jede Note wichtigmachen und jede Maßnahme durchdenken, damit alles so optimal wie möglich ist. Natürlich braucht dieser Prozess Zeit, aber für uns lohnt es sich. Ich bin sehr zufrieden mit dem Ergebnis von „Empyrean“ und im Nachhinein möchte ich nichts an der Platte ändern.

Matthias: Es gibt Kritiker, die eure Musik mit DEATH vergleichen. Ehrt euch das?

Markus: Auf jeden Fall. DEATH und Chuck Schuldiner sind große Einflüsse für uns alle und es ist sehr schmeichelnd, wenn Leute unsere Musik mit seiner vergleichen.

Matthias: Persönlich höre ich Einflüsse von IRON MAIDEN sowie von klassischer Musik in den Songs auf dem Album. Würdet ihr mir zustimmen?

Fredrik: Das klassische Zeug, dem stimme ich voll zu. Ich bin ein großer Fan dieses Sounds und dieser Stimmung. In Bezug auf IRON MAIDEN bin ich mir jedoch nicht sicher. Ich habe jetzt in einigen Rezensionen über die Einflüsse auf „Empyrean“ gelesen und bin wirklich demütig deswegen, da sie die Meister des Schreibens von Melodien sind, aber ich verstehe nicht, auf welche Teile Bezug genommen wird. Vielleicht bin ich zu nah an der Musik und irgendwie "betriebslind"! Ich würde es lieben, wenn mich jemand darauf hinweisen könnte!

Matthias: Könnt ihr mir etwas über die Texte auf "Empyrean" erzählen?

Markus: Ein wiederkehrendes lyrisches Thema auf“ Empyrean“ ist das Potenzial des wissenschaftlichen und technologischen Fortschritts. Wir leben in einer sehr aufregenden Zeit, in der fast jeden zweiten Tag Durchbrüche erzielt werden. Die menschliche Natur ist jedoch beängstigend und zu oft werden Abkürzungen genommen oder kurzfristiges Denken übernimmt die Oberhand. In den Texten behandeln wir verschiedene Szenarien, in denen Technologie missbraucht wird oder auf andere Weise schief geht.

Matthias: Ihr wolltet definitiv das Album mit Konzerten promoten. Könnt ihr euch einen Live-Stream vorstellen?

Fredrik: Persönlich nein. Ich verstehe, warum Bands dies tun wollen und respektiere das Streben nach neuen Wegen, Live-Musik in diesen seltsamen Zeiten zu erleben. Aber für mich geht es so sehr darum, das Publikum von Angesicht zu Angesicht zu treffen und diesen kraftvollen Energieaustausch zwischen der Band und dem Publikum hin und her fließen zu lassen, dass ich denke, dass dies sozusagen nur während eines Auftritts im „echten Leben“ erreicht werden kann.

Matthias: Wie kann man sich eurer Songwriting vorstellen?

Markus: Ich arbeite gerne mit Harmonien. Eine gute Melodie ist nichts ohne richtiges Backup, und eine interessante Harmonisierung kann sogar mittelmäßige Melodien zum Explodieren bringen. Infolgedessen schreibe ich oft zwei oder mehr Gitarrenlinien und Bässe parallel und füge später Schlagzeug oder Gesangsarrangements hinzu. Polyrhythmik und seltsame Taktarten können interessant sein, solange sie in Maßen verwendet werden. Texte und Gesangslinien sind normalerweise die letzten Dinge, die wir einem Song hinzufügen.

Fredrik: Ich und Markus gehen das ziemlich gleich an. Eine starke Melodie, die alles untermauert, ist mir wirklich wichtig. Ich denke, einige unserer besten Arbeiten waren bisher, als wir wirklich verrückt nach Akkorden und Harmonien geworden sind, und das ist etwas, das ich auf dem nächsten Album weiter erforschen möchte.

Matthias: Könnt ihr im Moment zusammen proben?

Marcus: Wir proben aufgrund der Umstände mit Covid nicht. Es ist eine Schande, aber wir nehmen uns stattdessen die Zeit, um neues Material zu schreiben.

Matthias: Gibt es eine Band, mit der ihr gerne auftreten würdet?

Marcus: Das ist eine schwierige Frage, da es so viele großartige Bands gibt, aus denen man auswählen kann. Um nur einige zu nennen, würde ich wahrscheinlich MEGADETH, KREATOR oder AT THE GATES sagen.

Matthias: Ich habe in meiner Rezension geschrieben, dass ihr mich sehr an CHILDREN OF BODOM erinnert. Ist das ein weiterer eurer Einflüsse?

Fredrik: Erstens, ruhe in Frieden, Alexi Laiho. Solch ein tragischer Verlust eines wirklich talentierten Gitarristen und Musikers. Um zu deiner Frage zu kommen, würde ich nicht sagen, dass dies einer unserer stärkeren Einflüsse ist. Ich habe in meinen jüngeren Jahren ziemlich viel finnischen Melodic Death Metal gehört, besonders CHILDREN OF BODOM und NORTHER. Also ja, vielleicht auf einer unbewussten Ebene!

Matthias: Was macht ihr, wenn ihr keine Lieder schreibt?

Markus: Kochen und Bier brauen, Laufen und Zeit in der Natur verbringen

Matthias: Könnt ihr euch noch an die erste Platte erinnern, die ihr jemals gekauft habt?

Marcus: Ja, dieser Gedanke ist mir mehrmals in den Sinn gekommen. Ich erinnere mich, dass ich in meiner Jugend viele Platten aus vielen verschiedenen Genres gekauft habe, da eine meiner Geschwister in der lokalen Musikszene aktiv war und in ihrem Zimmer, im CD-Player, alles von Black Metal bis Reggae spielte. Ich erinnere mich, dass ich nach einer Band gefragt habe, die ich zuvor gehört habe, und sie sagte, es sei BLACK SABBATH und gab mir den Tipp mit „Sabbath Bloody Sabbath“. Das führte dazu, dass ich am nächsten Tag los ging und es im Musikgeschäft kaufte, und ich kann mich noch daran erinnern, wie ich das erste Lied auf dem Soundsystem aufgedreht habe, als ich nach Hause kam.

Matthias: Was war das letzte Buch, das ihr gelesen habt?

Fredrik: Ich lese gerade Rob Halfords Autobiografie "Ich gestehe". Ich bin ungefähr in der Mitte und bis jetzt ist es eine wirklich gute Lektüre. Er enthüllt eine Menge interessanter Dinge, um es gelinde auszudrücken. Ich kann dieses Buch nur empfehlen! Als nächstes folgt "Rust in Peace: Die Insider-Geschichte des Megadeth-Meisterwerks", das von Dave Mustaine geschrieben und letztes Jahr veröffentlicht wurde.

Matthias: Möchtet ihr den Fans noch etwas sagen?

Fredrik: Vielen Dank für die großartige Unterstützung und das Feedback, das wir bisher für „Empyrean“ erhalten haben! Wenn ihr es noch nicht getan haben solltet, hört es euch an (man kann es überall streamen) und geht auf https://paranorm.bandcamp.com/, um euch ein Exemplar zu bestellen und tolles Merchandise zu bekommen! Prost!