Nachdem DEF LEPPARD mit ihren CD Collections ihren Back-Katalog nach und nach neu veröffentlichen, erscheint nun mit der “The Early Years”-Box noch ein Set für alle Hardcore-Fans der Truppe.

Hardcore-Fan schreibe ich in dem Fall daher, weil es für den regulären Fan erst kürzlich mit der CD-Box eigentlich eine umfassende Sammlung zur Frühphase der Band gab. Daher erschließt es sich mir nicht so ganz, weshalb die Band nun mit einer derartigen Box um die Ecke kommt. Unabhängig davon bekommt man als Fan hier aber die Vollbedienung. An Studioalben konzentriert sich der Release natürlich auf “On Through The Night” und “High N Dry”. Beide in ihrer Remastered Version, die gerade bei “On Through The Night” viel ausmacht. Doch im Grunde sehe ich beide Alben auch eher als Beiwerk dieser Veröffentlichung an.

Kern sind für mich die Bonus-CDs “When The Walls Came Tumbling Down”, “Too Many Jitterbugs” und “RAW - Early BBC Sessions”. Dabei enthält erstgenannte CD einen Livemitschnitt vom New Oxford Theatre aus dem Jahre 1979. Die Soundqualität ist berauschend und hat nichts mit “besserer Bootleg-Qualität” zu tun. Ähnlich wie bei der Neuauflage von “Pyromania” bekommt man hier einen waschechten Livemitschnitt der durchgehend Spaß macht. Besonders interessant geraten hier die Songs wie zum Beispiel “Medicine Man”, das später zu “Rock Rock Till You Drop” wurde. Und das grenzt dieses Boxset für mich von vielen anderen Veröffentlichungen in diesem Stil ab. DEF LEPPARD präsentieren hier nämlich nicht einfach nur irgendwelche Rohfassungen oder langweilige Ausschnitte aus Demo-Sessions, sondern einen hörenswerten Livemitschnitt ihrer Frühphase.

“Too Many Jitterbugs” enthält zunächst einmal die komplette “The Def Leppard E.P.”, die zuletzt auf Vinyl für den Record Store Day erschienen ist. Jeder der den Release verpasst hatte, kann sich nun an den drei Stücken erfreuen. Die Early Versions von “Wasted”, “Hello America”, “Rock Brigade” und “Glad I’m Alive” klingen bereits leicht produziert und zeigen so eine sehr rohe Band, die später unter Einfluss von Produzentenlegende Mutt Lange ihre Ecken und Kanten mehr und mehr verlor. Neben der B-Side “Good Morning Freedom” bietet die CD noch zwei eher lauwarme Single Edits (“Let It Go”, “Switch 625”), die Original-Version von “Me And My Wine” und zwei eher lauwarme Remixes zu “Bringin On The Heartbreak” und “Me And My Wine”.

Die dritte CD “RAW - Early BBC Sessions” kommt da wieder interessanter daher und bietet neben den BBC Andy Peebles Session, den Auftritt bei der BBC Radio One Friday Rock Show und dem Reading Festival aus dem Jahre 1980. Soundqualität auch hier extrem gut, wie man es eigentlich von BBC-Aufnahmen gewohnt ist. Der Titel “Roh” könnte hier nicht treffender gewählt sein, denn DEF LEPPARD wirken bei Weitem noch nicht so geschliffen und kantenlos wie später zu “Hysteria”-Zeiten. Hier ist die Rockband zu hören, die sie immer waren und auch heute im Grunde noch sind. Für Fans der NWOBHM ist diese CD mehr als ein gefundenes Fressen, sie werden sie lieben.

Auf den ersten Blick mag man vom Konzept dieser Box nicht ganz überzeugt sein. Doch auf den zweiten Blick wird sich diese Box für einige Fans sogar als die ultimative Box herausstellen, und möglicherweise sogar die einzige, die mancher NWOBHM-Anhänger für seine Sammlung benötigt. DEF LEPPARD haben sich Gedanken für diesen Release gemacht und neben den beiden Alben noch ordentlich was aus ihrer Frühphase aus dem Hut gezaubert. Jeder Fan, der sich nach “High N Dry” verabschiedete, wird hier seine wahre Freude erleben. Doch auch jene Fans, die generell an ihrer Band festgehalten haben, werden zufriedengestellt. Lediglich die reinen “Hysteria”-Fans könnten hier ein wenig schockiert werden. (Pascal) 

Bewertung:

 9,5 / 10

Anzahl der Songs: 64
Spielzeit: 278:00 min
Label: Mercury (Universal)
Veröffentlichungstermin: 20.03.2020