Vergleicht man nur die Chartplatzierungen, dann war das letztjährige XANDRIA Album „Sacrificium" das erfolgreichste der bisherigen Bandgeschichte, wenngleich man vor zehn Jahren von „Ravenheart" und „India" bestimmt deutlich mehr Exemplare verkauft hat, damals standen XANDRIA jedenfalls deutlich mehr im Fokus der Öffentlichkeit. Die Zeiten könnten trotzdem schlechter für diese deutsche Band sein, mit Dianne van Giersbergen hat man eine gute neue Sängerin gefunden und die Teilnahme an der Wolfsnächte Tour im Herbst, bei der POWERWOLF Headliner sind, dürfte der Band einen weiteren Schub geben.

Von daher ist der Zeitpunkt eine EP zu veröffentlichen, nicht der schlechteste, wobei EP einer Untertreibung gleichkommt, denn „Fire & Ashes" bringt es auf eine Spielzeit von 35 Minuten. Diese entfallen auf 7 Stücke, davon sind drei brandneu, es gibt zwei Neueinspielungen aus der Vergangenheit und 2 Coverversionen, da kann man grundsätzlich nicht meckern und im speziellen ist „Fire & Ashes" sogar eine verdammt starke EP.

Das liegt vor allem daran, dass mich die drei neuen Songs wirklich umhauen können, diese stellen das meiner Meinung nach durchwachsene „Sacrificium" Album klar in den Schatten, weil die Songs deutlich mitreißender und fokussierter sind. Dabei decken XANDRIA alle Facetten des Symphonic Metals ab, „Voyage Of The Fallen" ist Bombast Pur, aber geschickt arrangiert, „Unembraced" ist gerade in seiner ersten Hälfte bodenständiger und überrascht mit einigen moderneren Spielereien. Als drittes neues Stück folgt „In Remembrance", sozusagen die typische, sehr nette Halbballade, aber trotzdem mehr, weil es XANDRIA schaffen, dass sich das Stück „step by step" steigert.

Die beiden Neueinspielungen von „Ravenheart" und „Now & Forever" kann man so bringen, bieten allerdings nichts wirklich neues, interessant sind die beiden Covers, denn da bearbeitet man zwei Songs, die in ihrer Originalversion eigentlich perfekt und völlig stimmig sind, und dann kann man eigentlich als Band nur verlieren. Das Gegenteil davon, also zu gewinnen, das schaffen XANDRIA zwar nicht, aber die Umsetzung des MEAT LOAF Klassikers „I'd Do Anything For Love" macht nach dem zweiten oder dritten Hören mächtig Spaß und man erinnert sich gerne an die Zeit zurück als dieses Stück in Dauerschleife im Radio gelaufen ist, was man sich 20 Jahre später gar nicht mehr vorstellen kann. Besonders interessant an diesem Stück ist, dass die Rollen von Frau und Mann getauscht wurden, das gibt dem Song eine neue Facette.

Die SONATA ARCTICA Hymne "Dont't Say A Word" ist dagegen vergleichsweise unspektakulär umgesetzt, der Song ist im Original erste Klasse und auch diese Version kann man sich reinziehen, ohne sagen zu müssen, XANDRIA hätten hier etwas verhunzt.

„Fire & Ashes" ist demnach eine sehr runde Sache und für Fans der Band definitiv eine Pflichtanschaffung und mehr als nur eine normale EP. (Maik)


Bewertung: 8 / 10

Anzahl der Songs: 7
Spielzeit: 35:00 min
Label: Napalm Records
Veröffentlichungstermin: 31.07.2015