Auch 2023 war das Neckbreaker-Team wieder beim legendären Sweden Rock Festival am Norje Havsbad -  der schwedischen Ostseeküste bei Sölvesborg - dabei. Und diesmal stand mit dem 30-Jährigen ein großes rundes Jubiläum an. Hierzu wurde nicht nur was das wieder einmal fantastische Line-Up angeht wie gewohnt aus allen Rohren geschossen. 40.000 Besucherinnen und Besucher aus 64 verschiedenen Ländern fanden auch in diesem Jahr ihren Weg nach Südschweden und feierten vier Tage sich selbst - und die zahlreichen Bands auf den fünf Festivalbühnen.

In diesem Jahr war es an der Zeit runde Geburtstage zu feiern. Das Rock Hard Festival wurde 20 und das Rock Hard Magazin wurde 40. Eigentlich Gründe genug um kräftig in die Billing-Kiste zu greifen. Aber wie gefühlt in jedem Jahr gibt es da im Vorfeld Kritik. Hiervon zu wenig, davon zu viel, der nächste hätte es wieder genau andersrum usw. Aber auch wie in jedem Jahr waren am Ende doch alle einigermaßen versöhnt und vielleicht sogar angenehm überrascht. In diesem Jahr musste das Billing aber leider im Vorfeld deutlich umgestellt werden. Exodus und Discharge mussten leider absagen. Und während das Festival schon lief, konnte Nestor auch noch ihre Anreise nicht rechtzeitig antreten. Da kann man schon mal ins Schwitzen kommen. Aber wie schon geschrieben, am Ende waren doch fast alle wieder zufrieden.

Nachdem die große Geburtstagsfeier zwei Mal verschoben wurde, ist endlich der Moment gekommen: 25-Jahre SUMMER BREEZE OPEN AIR. Durch die romantischsten Straßen Deutschlands pilgern knapp 45.000 Metalheads, um die Felder von Dinkelsbühl für sechs Tage so richtig einzuheizen. Mit Koryphäen wie BLIND GUARDIAN, ARCH ENEMY, FEUERSCHWANZ, JINJER, WITHIN TEMPTATION, INSOMNIUM, ELECTRIC CALLBOY oder DIE APOKALYPTISCHEN REITER erzittert der Boden des Flugplatzes. Damit ist der Abschluss der Festivalsaison ein voller Erfolg.

Ein langersehntes Wiedersehen!
Es klingt fast wie ein erleichterndes Seufzen, als die Worte „Hey NOAF!“ ertönen. In diesem Jahr eröffnet das Neuborn-Open-Air Festival wieder seine Tore und empfängt die Metalheads mit offenen Armen. Nach einer stürmischen Reise heißt es nun wieder nach-Hause-kommen, um ein Wochenende lang gemeinsam zu feiern. Neue und alte Schätze lassen sich mit diesem Line-Up finden!

Nach der pandemiebedingten Zwangspause durften in der zweiten Juniwoche in der schwedischen Norje-Bucht wieder vier Tage lang nationale wie internationale Rock- und Metal-Bands ihr Stelldichein geben. Und beim Line-Up hatte sich das Management des "besten Festivals der Welt" auch diesmal wieder große Mühe gegeben. Mit mehr als 40.000 Besucherinnen und Besuchern dürfte das Festival im Jahr 2022 dann auch einen neuen Rekord aufgestellt haben. Lang war sie die Durststrecke - aber umso schöner das Wiedersehen. 

Bis auf eine eintägige Ersatzveranstaltung gab es zwei Jahre lang kein Rock Hard Festival. Aber 2022 sollte es dann wieder so sein wie von 2003 bis 2019. Also gutes Billing, viele Besucher und gute Laune. Das Wetter spielte zwar am letzten Tag nicht komplett mit, aber insgesamt war es doch eine runde Sache. Das Amphitheater war wohl nicht ganz ausverkauft, aber viele Plätze blieben nicht leer. Also wieder mal ein wunderbares Familientreffen im Pott.

Schon seit letztem Herbst hatte ich geplant, im Mai auf die Färöer zu fahren, um das Viking Festival zu besuchen. Da dachte man noch, dass sich die Coronasituation bis dahin ja beruhigt haben sollte. Dann kam die zweite Welle – und dann die dritte. Die Zahlen stiegen und stiegen und Dänemark verhängte ein Einreiseverbot. Das wurde und wurde nicht gelockert. Schließlich war es ziemlich klar: Ich würde nicht hinfahren können. Einigen meiner färöischen Freunde hatte ich schon Bescheid gegeben, dass ich nicht würde kommen können.

Genau eine Woche vor der letztmöglichen Abfahrt der Fähre schaute ich mir nochmal die dänischen Einreisebestimmungen an – mehr um meinen Frust zu bestätigen als in wirklicher Hoffnung. Doch was stand da? Dänemark hatte völlig überraschend die Einreisebestimmungen massiv gelockert und auch die Färöer hatten ihre Quarantänebestimmungen geändert. Es war also plötzlich doch möglich. Also schnell mit einer Bekannten besprochen, einen Test gemacht und alles innerhalb von ein paar Tagen gebucht. Nicht einmal eine Woche später saß ich auf der Fähre auf die Färöer und es ging tatsächlich los.

Ein Knallerpaket für Saarbrücken kündigt sich bereits zum Winteranfang an. Knüppel aus dem Sack ist hier definitiv angesagt, auch wenn nicht alle teilnehmenden Bands dem Motto uneingeschränkt folgen. NAPALM DEATH mit EYEHATEGOD – ob das gut geht?