Hier kommt eine euphorisierende Newcomer-Band. Die SMOKING SNAKES veröffentlichen ihr Debutalbum „Danger Zone“ via Frontiers Music s.r.l am 09. Februar 2024. Die jungen Schweden aus Gothenburg machen den nordischen Talentschmieden wieder alle Ehren und führen die große Ära des kalifornischen Sleaze-Rocks der Achtziger Jahre eindrucksvoll mit enormer Power und Spielfreude fort.

Das Release des brandneuen Albums „Dark Horse“ von „STEVE RILEY`S LA GUNS“ erfolgte am 22. Januar, dem Geburtstag des Drummers und Band-Namensgeber Steve Riley. Traurig daran ist die unabänderliche Tatsache, dass der ehemalige LA GUNS und W.A.S.P.-Schlagzeuger am 24. Oktober 2024 unerwartet im Alter von nur 67 Jahren verstorben ist.

Etwas Skepsis macht sich bei mir schon immer breit aufgrund der Zunahme sogenannter „All-Star-Projekte“. Die Koalition bereits etablierter Hardrock-Größen stellt eben auch immer die Gefahr dar, dass jedes Mitglied sein Ego bedienen und einen übermäßig eigenen musikalischen Beitrag abliefern möchte.

Als ich GRAVE DIGGER am 13.01.2023 zum Auftakt ihrer „Knights & Riots“-Tour, zusammen mit MYSTIC PROPHECY und CELLAR STONE, im Musikzentrum in Hannover live sah, konnten weder ich noch der Rest der Anwesenden ahnen, dass dies die letzte Tour mit Axel Ritt sein sollte. Der Gitarrist war immerhin von 2009 bis 2023 fester Bestandteil der Gladbecker und ist auf ganzen neun Alben zu hören. Vierzehn Jahre sind eine verdammt lange Zeit. Wie soll man so jemanden adäquat ersetzen?

DEMON INCARNATE sind tot, es lebe SHAYTAN. So oder so ähnlich sieht die Realität aus und wenn ich ehrlich sein darf, war es schon so ein kleiner Schock gewesen, als 2022 die Nachricht kam, dass DEMON INCARNATE zu Grabe getragen wurden. Schließlich waren DEMON INCARNATE nicht nur eine der spannenderen saarländischen Bands gewesen, sondern hatten zwischen 2014 und ihrem Ende mit Lisa Healy auch eine wirklich gute Sängerin in ihren Reihen.

Dieses Album kam Ende 2023 heraus, erreichte meine heiligen Hallen erst jetzt. Da es sich um eine der besten Releases des vergangenen Jahres handelt, wollen wir dieses Kleinod keineswegs übergehen. SOLITARY SABRED aus Zypern konnten mich bereits auf ihrem 2020er Output „By Fire And Brimstone“ sehr überzeugen. Ihr komplexer Epic-Stahl mit den coolen Sword & Sorcery Lyrics hatten im Sturm mein Herz und die Ohren erobert. Anno 2023 lag das vierte Werk „Temple Of The Serpent“ in den Startlöchern. Ich hatte glücklicherweise einen Promodownload, so dass ich das Teil bereits oft genug hören konnte, bis es endlich bei mir eintrudelte. Die Band entschloss sich nämlich, den Longplayer in Eigenregie zu veröffentlichen.

Es gibt Musiker, bei denen man echt erstaunt ist, wenn man sich einmal vor Augen führt wie lange sie eigentlich schon in der Branche tätig sind. Ein solcher Fall ist ganz klar Eric Claro. Dieser startete seine Karriere nämlich bereits 1985, also im zarten Alter von 18 Jahren, mit FIST (US). Aber Ende der Neunziger zog der Sänger sich aus der Branche zurück, um erst 2006 mit SYNDICATE 23 zurückzukehren. Zum ersten Mal aufmerksam auf Eric wurde ich 2009, als er mit SCARRED, deren Sänger er von 2009 bis 2012 und von 2014 bis 2015 war, die EP „Haunting Memories“ veröffentlichte.

Zu Beginn letzten Jahres kam heraus, dass drei ehemalige Mitglieder von THUNDERMOTHER eine neue Band gegründet hatten. Sängerin Guernica Mancini, Schlagzeugerin Emlee Johansson und Bassistin Mona „Demona“ Lindgren stellten sich im März als THE GEMS vor, wo Lindgren auch Gitarre spielt. Mehrere Konzerte wurden gespielt. Der Bass wurde dabei von Gastmusikern gespielt. Am Freitag, den 26. Januar, Mancinis Geburtstag, wird das schwedische Rocktrio sein Debütalbum „Phoenix” veröffentlichen.

Von drei ehemaligen SUDDEN DEATH Musikern wurde 2018 die Band BREED gegründet. BREED stehen für teutonischen Thrash Metal, der aber ziemlich amerikanisch klingt. Aggressiver Gesang, satte Grooves und messerscharfes Riffing und ein ordentlich durchgetretenes Gaspedal begleiten uns durch die Spielzeit. Arschtight und mitreißend dargeboten.

Im Moment erscheinen 50-jährige Jubiläumsalben wie Sand am Meer, die dann in soundoptimierter und erweiterter Version einer Frischzellenkur unterzogen werden. Aus eben jenem Anlass wird auch das Erfolgsalbum von 1973 „Band On The Run“ von Paul Mc Cartney & Wings neu aufgelegt. Es soll am 02. Februar 2024 veröffentlicht werden. Wie schon die BEATLES-Klassiker des „Roten und des Blauen Albums“ sollen die Jubiläumseditionen in Dolby ATMOS-Qualität aufgelegt werden. Beteiligt waren auch hier Giles Martin (Sohn des BEATLES-Produzenten George Martin) und Musik-Ingenieur Steve Orchard beteiligt. Hierbei wird die Scheibe um bislang unveröffentlichte „Underdubbed-Mixes“ ergänzt.