Bei STRATOVARIUS endet in diesem Jahr eine Ära. Nach mehr als 16 Jahren Mitgliedschaft verläßt Jörg Michael, seines Zeichens Drummer bei den Finnen, die Band. Über die Gründe dafür wurde im Vorfeld viel spekuliert. Doch dazu später mehr. STRATOVARIUS hat turbolente Zeiten hinter sich: Diverse Auflösungsgerüchte, zeitweise waren auch Timo Kotipelto und Jörg Michael schon einmal ausgestiegen, bevor dann letztendlich Hauptsongwriter Timo Tolkki nach mehr als 20 Jahren die Band verließ. Damals eine sehr unschöne Geschichte (lediglich dass Timo Tolkki dem Rest die Namensrechte überließ, rechne ich ihm bis heute hoch an). Doch diese - zugegebenermaßen rund 10 Jahre dauernde - Phase konnte die Band in der letzten Zeit endlich überwinden und kämpfte sich wieder nach oben.

Nun, auf dem Weg zurück zu alten Glanzzeiten, geht ein langer Weggefährte. Da er in aller Freundschaft geht, haben STRATOVARIUS ihm eine kleine Tour (die Jörg Michael Farewell Tour) gewidmet und nun auch eine Jörg-Farewell-CD und DVD herausgegeben. Dazu wurde das Konzert am 19.11.2011 in Tampere (Finnland) aufgezeichnet. Die Setlist kann auch als Best Of gelten und bietet einen schönen Querschnitt durch das Schaffen der Band, auch wenn man als Fan natürlich immer ein paar Songs vermißt. Bei mir sind das z.B. „Out Of The Shadows“, „S.O.S.“, „Against The Wind“ und „Will The Sun Rise“, aber da hat sicher jeder seine eigenen Favoriten. Als kleine Überraschung auf der Setlist spielen STRATOVARIUS noch je ein Cover von DEEP PURPLE („Burn“) und THE WHO („Behind Blue Eyes“), was auch mal sehr interessant ist, da man die Finnen eigentlich höchst selten beim covern erlebt.

Ob der Aufnahmeort der DVD jetzt so glücklich gewählt ist, liegt im Auge des Betrachters. Natürlich macht es Sinn, eine DVD vor heimischem Publikum aufzunehmen. Natürlich macht es Sinn, vor heimischen Publikum in der Muttersprache zu sprechen. Führt aber – wenn man Finne ist – dazu, daß global betrachtet kaum einer versteht, was man da eigentlich von sich gibt. Auf der DVD ist dieses Problem mit Hilfe von Untertiteln schnell gelöst (auch wenn die teilweise recht seltsam oder grammatisch falsch übersetzt sind – da würde ich bei der Übersetzungsagentur Regressansprüche stellen). Auf der CD dagegen hat man dieses Problem umgangen, indem man einfach die meisten Ansagen herausgeschnitten hat. Dies führt aber dazu, daß der CD etwas der Fluß eines Konzertes fehlt. Die Songs könnten genauso gut bei verschiedenen Konzerten oder in einer anderen Reihenfolge aufgenommen worden sein – es würde niemandem auffallen.

Außerdem fehlt der CD das Intro (was jetzt nicht wirklich schlimm ist, da das nur mit Bilduntermalung richtig wirkt) sowie die Abschiedsansprache von Jörg Michael an das finnische Publikum. Letzteres ist, denke ich, auf CD wirklich nicht sinnvoll, da es irgendwann einfach nur tierisch nerven würde, wenn man die CD öfter hört. Die Soundqualität ist auf beiden Medien gut, wobei der Sound auf der DVD besser ist. Ich habe zwar schon Livescheiben mit deutlich besserem Sound gehört, doch wer weiß, wieviel da getrickst wurde. Dennoch finde ich, dass auf der CD das Publikum oft zu wenig rauskommt; allerdings ist das von Song zu Song unterschiedlich.

Dafür ist die CD aber sehr gut als eine Art Best Of (die letzte liegt ja immerhin auch schon eine ganze Weile zurück) geeignet. Wer einfach nur die Songs (plus je ein Solo von Jens Johannson (Keyboard), Matias Kupiainen (Gitarre) und Lauri Porra (Bass)) hören möchte, ist mit der CD sehr gut bedient. Wer jedoch ein wirkliches Konzerterlebnis haben will, alle Ansagen und die kurze Rede von Jörg Michael hören will, der sollte sich die DVD zulegen. Sehr empfehlenswert ist hier auch das Zusatzmaterial (ca. 45 Minuten), das teilweise recht lustige Bilder aus der Geschichte der Band bietet, aber auch Interviews mit allen Bandmitgliedern sowie eine ausführliche Erklärung von Jörg Michael, warum er sich entschlossen hat, STRATOVARIUS zu verlassen.

Mir persönlich wird aber ein wenig zu sehr die jüngere Geschichte der Band beleuchtet. Außerdem vermisse ich lustige Szenen, wie sie noch auf dem „Infinite Visions“-Video (ja, damals noch als VHS erschienen!) zu sehen waren. Unvergessen z.B. die Szene, als Jens Johannson versehentlich ein Klo sprengt. Lustig – sofern man einen gewissen Sinn für Humor hat – ist allenfalls die Reaktion von Lauri Porra auf die E-Mail, mit der Jörg Michael der Band im letzten Jahr von seiner Krebserkrankung berichtete. Schade auch, daß diese Phase fast komplett ausgespart ist; ich hätte mich gefreut, auch Interimsdrummer Alex Landenburg auf der DVD zu entdecken. Über die Geschichten von Busfahrten, die viel länger dauern als eigentlich nötig, da alkoholbedingt öfter Pinkelpausen gemacht werden müssen, kann man eigentlich auch noch Schmunzeln, andererseits erwartet man das bei Finnen auch gar nicht anders.

Sollte ich jemandem raten, ob er sich CD oder DVD zulegen soll, so würde ich zur DVD raten, da sie einfach einen größeren Informationsgehalt hat und mehr Konzerterlebnis bietet. Wer sowieso nicht so auf DVDs steht (zu diesem Kreis zähle ich mich eigentlich), der ist mit der CD auf alle Fälle gut beraten. Und der Die Hard-Fan, der holt sich sowieso beides. Die DVD gibt es übrigens auch als Blu-Ray, die als weiteren Bonus „Elysium“ im 5.1-Mix enthält. Daneben sind in den aufwendig gestalteten Booklets viele Fotos aus der Geschichte von STRATOVARIUS zu finden sowie ein Interview mit Jörg Michael, was die Sache noch etwas wertiger macht. (Anne)


DVD:
Bewertung: 8 / 10

Anzahl der Songs: 22
Spielzeit: DVD: 142:00 min
Label: ear music
Veröffentlichungstermin: 29.06.2012

CD:
Bewertung: 7 / 10

Anzahl der Songs: 20
Spielzeit: DVD: 102:18 min
Label: ear music
Veröffentlichungstermin: 29.06.2012