Das Melodic-Metal-Projekt des Schweden Magnus Karlsson, ALLEN/OLZON, besteht aus ihm selbst, Schlagzeuger Anders Köllerfors und zwei fantastischen Sängern, Anette Olzon (THE DARK ELEMENT, Ex-NIGHTWISH) und dem Amerikaner Russell Allen (SYMPHONY X, ADRENALINE MOB). Die sehr gute Debütplatte „Worlds Apart“ erblickte 2020 das Licht der Welt. Jetzt hat die Gruppe ihr zweites Album veröffentlicht, „Army Of Dreamers“. Der Gitarrist hat, genau wie beim letzten Mal, auch Bass und Keyboard eingespielt. Das Material wurde natürlich von Karlsson selbst aufgenommen und produziert. Sehr gut gemacht, muss ich sagen. Magnus ist extrem gut in allem was er tut. Zu seiner Unterstützung hat er den Grammy-nominierten dänischen Produzenten und Tontechniker Jacob Hansen hinter dem Mischpult.

Für diejenigen unter euch, die es nicht wissen: Magnus Karlsson ist ein schwedischer Heavy-Metal-Songschreiber, Gitarrist, Multiinstrumentalist und Produzent. Magnus besuchte die Schule, um klassische Gitarre zu lernen, als er 10 Jahre alt war. Später interessierte er sich sehr für die „New Wave Of British Heavy Metal“ mit Bands wie IRON MAIDEN, DIO, JUDAS PRIEST und BLACK SABBATH. Er hat auch schon früh in verschiedenen Metal- und Fusionbands gespielt und entwickelte einen Stil, der Metal und Folkmusik vermischt. Er wirkt wie eine Person, die sich nicht selbst in den Vordergrund stellt, sondern eher im Hintergrund bleibt.

Dieser Mann hat eine Menge in seiner Musikkarriere unternommen. Ich will nur ein paar Dinge erwähnen. 2004 begann Magnus an einem Projekt zu arbeiten, das von Frontiers Records zusammengestellt wurde und das zum Ziel hatte, dass zwei Heavy-Metal-Sänger zusammen im Duett singen sollten. Russell Allen und Jørn Lande (solo, Ex-MASTERPLAN, AVANTASIA) endeten hinter den Mikrofonen und die Gruppe wurde ganz simpel ALLEN/LANDE genannt. Ein paar Alben wurden aufgenommen. Die gesamte Musik und einige Texte wurden von Karlsson geschrieben. Es waren eine Art Hard-Rock- und Heavy-Metal-Songs mit einem progressiven Touch. Ein weiteres Projekt, bei dem der Gitarrist in Songwriting, Produktion und Spiel involviert ist, ist THE FERRYMEN mit Ronnie Romero (LORDS OF BLACK, RITCHIE BLACKMORE’S RAINBOW) als Sänger. Seit 2017 haben sie drei Aufnahmen veröffentlicht. Die letzte erschien dieses Jahr.

Magnus Karlsson stieg 2008 in die deutsche Metalband PRIMAL FEAR ein, wo er noch immer Mitglied ist. Einige Jahre später veröffentlichte der Gitarrist sein erstes Solomaterial unter dem Namen MAGNUS KARLSSON’S FREE FALL. Seine dritte Scheibe erschien 2020. Magnus und Sänger Tony Harnell (TNT) haben zwei Alben mit STARBREAKER, einem weiteren Karlsson-Projekt, aufgenommen. 2018 haben sie sich wiedervereinigt und ein drittes eingespielt, das ein Jahr später veröffentlicht wurde. Hinter dem Schlagzeug saß niemand anderes als Köllerfors, der später für ALLEN/OLZON angeheuert wurde.

Das Artwork für „Army Of Dreamers“ wurde genau wie bei der ersten ALLEN/OLZON-Platte von Stan W. Decker angefertigt. Stan ist ein Grafikdesigner, der sich auf Albumcover, Boxen und Logos für Hardrock und Metal, von AOR bis zu Extreme, spezialisiert hat. Er lebt in Frankreich und hat Cover für viele berühmte Bands entworfen.

Nicht dass es viel ausmacht, aber es sollte erwähnt werden: Im Gegensatz zu „Worlds Apart“, wo nur die Hälfte der Songs Duette waren, wird jeder einzelne Song auf „Army Of Dreamers“ von beiden Sängern performt. Darum hat es mir etwas mehr Spaß gemacht, die neue Aufnahme anzuhören, denn man erwartet ja eigentlich, dass es so ist. Obwohl das Debütalbum fast genauso gut war, unabhängig davon, ob einer oder beide sangen. Doch der Gesang ist nur die Hälfte des Erlebnisses. Die andere wichtige Hälfte ist die Musik selbst, die Songstruktur und die Arrangements, wofür Magnus Karlsson ein großes Talent hat.

Etwas, dass sich von Album zu Album durchzieht, ist der orchestrale Keyboardsound, der sich mit Heavy Metal abwechselt. Ich mag zum Beispiel das großartige Intro auf der Scheibe und den Titelsong. Russells leicht rauere Stimme ist ein Kontrast zu Anettes klaren Tönen, die manchmal ein bisschen zu eindringlich sind. Sie klingt mehr nach Pop als nach Rock, ist jedoch eine sehr gute Sängerin. Die Stimmen der beiden sind eine schöne Kombination.

Wieder hören wir herausragende Keyboardklänge, zum Beispiel in „So Quiet Here“. Bei diesem Song klingt es, als hätten sie Olzons Stimme gedoppelt, auf eine Art und Weise wie es ABBA getan haben und es ist ein schöner Effekt. Allen singt großartig in seinem Hardrockstil und man kann hören, wie talentiert der Gitarrist ist. Er beweist das auch unter anderem in „A Million Skies“. Auch die beiden Sänger beeindrucken und ergänzen sich bei diesem Stück perfekt. Es gibt eine Menge Power hier und auch eine große Dosis NIGHTWISH. Ein weiterer Song, der ein wenig mit dieser Band flirtet, ist „Carved Into Stone“. Er ist jedoch ein wenig mittelmäßig, aber der Refrain ist eingängig und stark, was den Gesamteindruck verbessert.

“All Alone” ist eine ausgezeichnete Komposition. Liebliches Keyboard mit einigen Klavierklängen beginnt. Anders Köllerfors spielt fantastisch. Die Trommelschläge sind verspielt und lebhaft. Beide Sänger machen ihre Sache gut, vor allem Russell. Der dumpfe Finalton einer Bassdrum wurde wahrscheinlich mit dem Keyboard erzeugt, aber es ist ein kraftvolles Detail, das mir beinahe den Atem nimmt. Anette ist unglaublich gut in „Until It’s Over“. Es klingt auch gut, wenn ihre und Allens Stimmen sich miteinander verflechten. Im Mittelteil, wenn das Tempo abnimmt, ist ihr gemeinsamer Gesang sehr harmonisch. Dann, mit dem Gitarrensolo, zieht das Geschwindigkeit wieder an. Ausgelassene Töne scheinen von den Saiten zu schäumen. Die Drums springen und die Musik bleibt in einem guten Tempo in diesem großartigen Song.

Das schöne und eher schnelle „Are We Really Strangers” rauscht am Hörer vorbei wie ein Wirbelwind. Ich bin beeindruckt von Köllerfors. Auf was für eine vielseitige Art er spielt! Manchmal ist es, als ob es langsam überläuft und liebliche Töne herausströmen. Das gleiche kann man über den Gitarrenmeister sagen, der brillant ist ohne zu viel Raum einzunehmen. Die ganze Scheibe hat eine schöne Balance. Karlsson ist ein extrem talentierter Songwriter und Produzent. Er hat wieder einmal eine Menge toller Melodien geschrieben. Das neue ALLEN/OLZON-Album „Army Of Dreamers“ ist sowohl verträumt als auch cool und heavy.

Ein göttlich begabter, fähiger Gitarrist, der mit Wärme und Energie spielt. Ein fantastischer Schlagzeuger und zwei wirklich großartige Sänger. Es kann nur unglaublich gut sein. (Anna)

Bewertung:

 8,5 / 10

Anzahl der Songs: 11
Spielzeit: 53:48 min
Label: Frontiers Music s.r.l.
Veröffentlichungstermin: 09.09.2022